Conoce la Opinión Pública con Técnicas de Participación Ciudadana

¿Qué es la participación ciudadana?

Guía de participación pública: Introducción a la participación pública

La participación pública puede ser cualquier proceso que involucre directamente al público en la toma de decisiones y considere plenamente los aportes del público al tomar esa decisión.

La participación pública es un proceso, no un evento único. Consiste en una serie de actividades y acciones de una agencia patrocinadora durante la vida útil completa de un proyecto para informar al público y obtener su opinión. La participación pública brinda a las partes interesadas (aquellos que tienen un interés o participación en un tema, como individuos, grupos de interés, comunidades) la oportunidad de influir en las decisiones que afectan sus vidas.

Las agencias no deben preocuparse de que buscar la opinión del público signifique tener que hacer “lo que el público quiere”. En general, no hay un público único. Más bien, el público consiste en una variedad de partes interesadas que tienen una variedad de puntos de vista y preocupaciones sobre un tema. Al llevar a cabo una participación pública significativa, una agencia reunirá aportes de un amplio espectro de intereses de las partes interesadas, lo que dará como resultado una amplia gama de puntos de vista e inquietudes y brindará un trato justo, participación significativa e inclusión social para todas las personas independientemente de su raza, color, origen nacional, orientación sexual o ingresos, con respecto al desarrollo, implementación y decisiones tomadas a través del proceso de participación pública. El trabajo de la agencia patrocinadora entonces es equilibrar estos puntos de vista y preocupaciones,

No toda la participación pública es igual. Llevar a cabo una participación pública significativa implica buscar la opinión del público en los puntos específicos del proceso de decisión y sobre los temas específicos en los que dicha opinión tiene un potencial real para ayudar a dar forma a la decisión o acción. Rara vez es apropiado o útil simplemente preguntarle al público “qué quieres”. Preguntas tan amplias solo generarán expectativas y probablemente dirigirán la información a áreas en las que realmente no es posible influir. A veces, la oportunidad de influencia es bastante pequeña, mientras que otras veces el público puede tener una gran influencia. La cantidad de esta influencia potencial es la consideración principal en el diseño de un programa exitoso de participación pública.

La sección de esta guía titulada Cómo seleccionar el nivel adecuado de participación pública analiza las diferentes formas que la participación pública puede tomar dependiendo del potencial de influencia pública en una decisión. Estos formularios incluyen:

Informar al público proporcionando información para ayudarlos a comprender los problemas, las opciones y las soluciones

Consultar con el público para obtener su opinión sobre alternativas o decisiones

Involucrar al público para asegurar que sus preocupaciones sean consideradas a lo largo del proceso de decisión, particularmente en el desarrollo de criterios y opciones de decisión.

Colaborar con el público para desarrollar criterios de decisión y alternativas e identificar la solución preferida

Empoderar al público al colocar la autoridad de toma de decisiones final en sus manos.

Dependiendo de la forma de participación buscada, la participación pública hace uso de una variedad de herramientas y técnicas para informar al público, generar aportes públicos y, en algunos casos, generar consenso y llegar a un acuerdo.

¿Cuáles son los beneficios de la participación ciudadana?

La participación pública no es simplemente algo agradable o necesario; en realidad da como resultado mejores resultados y una mejor gobernanza. Cuando se hace de manera significativa, la participación pública dará como resultado dos beneficios significativos:

Las agencias patrocinadoras tomarán decisiones mejores y más fáciles de implementar que reflejen los intereses y valores públicos y que el público las comprenda mejor.

Las comunidades desarrollan una capacidad a largo plazo para resolver y gestionar problemas sociales desafiantes, a menudo superando diferencias y malentendidos de larga data.

¿Cómo resulta la participación pública en mejores decisiones?

La participación pública contribuye a mejores decisiones porque los tomadores de decisiones tienen información más completa, en forma de hechos, valores y perspectivas adicionales obtenidos a través de la opinión del público, para influir en el proceso de decisión. Luego pueden incorporar la mejor información y experiencia de todas las partes interesadas. Las decisiones son más implementables y sostenibles porque la decisión considera las necesidades e intereses de todas las partes interesadas, incluidas las poblaciones vulnerables/marginadas, y las partes interesadas comprenden mejor y están más comprometidas con los resultados.

Como resultado, las decisiones que se basan en procesos de participación pública se consideran más legítimas y están menos sujetas a impugnación. Los tomadores de decisiones que entienden completamente los intereses de las partes interesadas también se vuelven mejores comunicadores, capaces de explicar las decisiones y los fundamentos de las decisiones en términos que las partes interesadas entiendan y en formas que se relacionen con los valores y preocupaciones de las partes interesadas.

¿Cómo desarrolla la participación pública la capacidad de la comunidad?

Otro resultado importante de la participación sostenida de las partes interesadas en las decisiones y su implementación es el desarrollo de la capacidad para gestionar problemas sociales difíciles. Esta capacidad incluye mejores relaciones y confianza entre los tomadores de decisiones y el público, y entre las diferentes partes interesadas. Además, cuando se hace bien, la participación pública ayuda a enseñar a las partes interesadas formas significativas y colaborativas de acercarse entre sí, manejar decisiones difíciles y resolver disputas. Las partes interesadas aprenden a apreciar las posiciones de los demás aprendiendo primero sobre los valores e intereses de los demás.

Una vez que se invita a las partes interesadas a participar en el proceso de decisión, se vuelve más difícil para ellas quedarse a un lado y decir “no”. Como participantes en buenos procesos de toma de decisiones, todas las partes interesadas deben comprender todos los aspectos de un problema, sopesar los pros y los contras y tomar decisiones más reflexivas. Las partes interesadas y las comunidades generalmente no logran esto por su cuenta. Las agencias patrocinadoras deben reconocer su responsabilidad de ayudar a las comunidades a desarrollar su capacidad para la resolución colaborativa de problemas.

Este modelo comunitario facilita la colaboración para abordar problemas ambientales y/o de salud pública en comunidades en dificultades.

Piense en el desarrollo de capacidades comunitarias como parte de la participación pública

La participación pública efectiva depende en parte de la voluntad y la capacidad de la agencia patrocinadora para involucrar al público en el proceso de decisión. Si bien es fundamental que las agencias patrocinadoras desarrollen las habilidades para pensar, planificar e implementar un proceso de participación pública, no es menos importante que el público desarrolle la capacidad de participar de manera efectiva en los procesos de decisión. Un proceso de participación bien diseñado y sincero no desarrollará su potencial si el público carece de las habilidades de participación necesarias. Por lo tanto, es importante que las agencias gubernamentales desarrollen la capacidad de participación del público.

El fomento de la capacidad de participación se puede lograr de varias maneras:

Modelar los comportamientos que desea ver exhibidos a lo largo del proceso.

Desarrollar y compartir con el público documentos de orientación que promuevan los valores fundamentales de la participación pública.

Brindar capacitación a líderes comunitarios y representantes de partes interesadas en participación pública fundamental y habilidades de comunicación.

Dando especial consideración y atención a las poblaciones vulnerables y comunidades marginadas.

Identificar líderes facilitadores dentro de las agencias patrocinadoras para asesorar a grupos/líderes comunitarios asociándose con ellos durante la planificación e implementación de procesos de participación pública. Invitar al público a participar en la planificación del proceso puede crear un sentido de propiedad entre el público

Contratar facilitadores profesionales externos para brindar instrucción desde el inicio del proyecto al personal de la agencia patrocinadora y a las partes interesadas externas sobre comportamientos y técnicas participativas.

Cuando corresponda, usar foros deliberativos que fomenten formas más activas de participación en lugar de seleccionar foros que las agencias patrocinadoras consideren más "seguros" porque controlan la participación.

Brindar asistencia técnica al público o grupos comunitarios para ayudarlos a comprender la información técnica relevante para la decisión.

Estas estrategias pueden ayudar a desarrollar la capacidad de participación del público. Sin embargo, el interés continuo en la participación pública dependerá de la medida en que los procesos de participación pública resulten en la oportunidad de una contribución e influencia significativas del público en los proyectos, y el grado en que las agencias patrocinadoras sean responsables de estos resultados.

¿Cuáles son las condiciones necesarias para una participación pública exitosa?

La participación pública exitosa requiere las siguientes condiciones:

Propósito y objetivos claros: un propósito bien definido para el papel del público en el proyecto que sea real, práctico y compartido entre las partes interesadas. Las agencias patrocinadoras deben determinar el nivel o grado apropiado de participación pública para la decisión en cuestión y establecer las expectativas del público en consecuencia. Nadie se beneficia cuando las agencias prometen más en términos de participación pública de lo que están dispuestos a comprometerse y cumplir. De hecho, hacer promesas que no se pueden cumplir socavará la confianza del público en el proceso de participación pública.

Estructura y proceso claros: reglas bien definidas sobre cómo se llevará a cabo la participación pública y cómo se tomará la decisión.

Oportunidad real de influencia: la oportunidad real para que se considere la opinión del público al tomar la decisión.

Compromiso con el proceso: tanto los gerentes como el personal deben estar comprometidos con la gama completa de actividades requeridas para que la participación pública funcione y estar dispuestos a obtener y considerar las opiniones del público al tomar la decisión.

Representación inclusiva y efectiva: llegar a representantes de la gama completa de intereses relevantes de las partes interesadas, independientemente de su raza, color, origen nacional, orientación sexual o ingresos.

¿Cuáles son algunas consideraciones adicionales para una participación pública exitosa?

Para establecer y mantener una participación pública efectiva, las agencias patrocinadoras y los tomadores de decisiones deben considerar detenidamente cómo están apoyando el proceso. Algunos elementos importantes para una participación pública exitosa pueden incluir los siguientes:

Recursos suficientes para llevar a cabo el proceso: proporcione los fondos y el personal para respaldar todos los aspectos del proceso, incluida una evaluación de la situación, actividades de divulgación y la obtención e incorporación de aportes públicos, con recursos dedicados a involucrar a las poblaciones vulnerables y las partes sobrecargadas de la comunidad.

Capacidad participativa entre el personal y los participantes: capacitar en habilidades de comunicación, divulgación y resolución colaborativa de problemas

Un clima de integridad: la confianza y la credibilidad del gobierno son esenciales para la participación pública. La participación pública no prosperará donde las agencias gubernamentales o los tomadores de decisiones sean corruptos o faltos de sinceridad al considerar los aportes del público.

Una creencia en el valor de la opinión pública: el conocimiento de que la opinión pública dará como resultado una mejor toma de decisiones y que la participación pública da como resultado una mejor gobernanza.

Capacidad para participar: asegurar que las agencias sepan cómo diseñar e implementar procesos de participación pública, y que las agencias y el público tengan el conocimiento y las habilidades de comunicación para participar de manera efectiva en el proceso.

Transparencia total: el intercambio oportuno de información fácilmente comprensible y accesible para educar al público sobre los problemas y las opciones.

Aunque las condiciones y responsabilidades para la participación pública son significativas, no debe sentirse intimidado. Más bien, la participación pública debe verse como una oportunidad para tomar una decisión poderosa, una que resuelva los problemas para la satisfacción y el beneficio más amplios posibles de las partes interesadas. Cuando se hace bien, el tiempo y el esfuerzo invertidos en la participación pública pagan dividendos al dar como resultado una decisión más ampliamente aceptable, implementable y sostenible.